最近、ラーメン本を担当させていただいたので

印象に残った店をいくつか。

まずは、2012年11月にオープンながら、

すでに食べログで4.0以上の高評価を獲得している「鶏喰」。

場所は、横浜市営地下鉄・吉野町駅から徒歩0分の交差点角地。

鶏のイラストが目を引くユニークな外観です。

メニューは、丸鶏を贅沢に使用した鶏清湯スープをベースに、

タレや香味オイルで味の変化をつけており、

「鶏の醤油」、「鶏と鰹の醤油」、「鶏の塩」の三本柱で構成。

オリジナルの丼もかわゆい。

調味料は良質なものを厳選しており、

醤油は、金沢の「ひしほ」と「いかいしる」、小豆島の純正醤油をブレンド。

塩は、ゲランドの塩、沖縄の塩など3種類をブレンドし、

アサリや昆布などでとる魚介だしで作る塩ダレを使用しています。

鶏の醤油らーめん。

濃口醤油のコクとひしほの奥深い旨味が融合し、

醤油の甘みが際立つマイルドな味わい。

デフォルトのトッピングが、鶏つくね、真空調理の鶏ムネ肉、

鶏モモ肉チャーシューの3種類というのも、手間をかけた味づくり。

鶏と鰹の醤油らーめん。

カツオオイルで魚粉のようなパンチのある風味を加えた醤油味。

魚介風味が強まる分、旨みの相乗効果＆あっさり食べやすい味に。

私はこの味が一番好きかな。

麺は自家製ではありませんが、

北海道産小麦「春よ恋」をブレンドした中太ストレート麺。

しなやかでもちっと感もあり、スープのなじみがよいです。

塩らーめん。

3種の塩や魚介で作る塩ダレを合わせ、様々な旨みを融合。

ちなみに煮玉子は、千葉・押木養鶏場から直送する「紅孔雀」を使用。

良質な卵の持ち味を生かし、薄塩味に仕上げています。

店主が洋食出身ということで、洋風の洗練された盛り付けも美しい。

味変アイテムは、唐辛子の辛味がガツンときいた辛味薬味。

最近、こういうところにも凝っているラーメン店、増えましたね。

これ、ハバネロより辛いかも…なので、本当にちょびっとにするのがおすすめ。

さらに、サイドメニューの丼にも一工夫が。

手前は、塩ダレに使うアサリを二次活用した丼。

塩らーめんのスープで、お茶漬け風に食べるのがおすすめ。

奥は、角切りにした鶏ムネ肉とモモ肉チャーシューを炒め、

チャーシューダレとマヨネーズで濃厚な味に仕上げた丼。

炒めるひと手間で、香ばしさがアップしています。

そして、この店の素晴らしいところは接客にあり。

ご夫婦で営業されているのですが

奥様もご主人も明るくさわやかで

待っているお客さんにお茶を出したりという気配りまで

ラーメン店ってまだまだ男性だけの職場がほとんどなので

女性がいるだけでこんなに華やかで明るい雰囲気になるんだ！と再認識します

最近は、ネットやラーメン本などでかなり詳しく情報を拾えることもあって

有名ラーメン店出身や、ラーメン店での修業歴がなくても

こうした完成度の高いラーメンを提供する店が増えていることに驚きます。

ラーメン業界全体の水準がどんどん上がり、

おいしいラーメンが当たり前に食べられる昨今、

人気店になるには味だけでなく、接客や立地、強烈な個性など、

他の要素がますます重要になっていきたなぁ…と感じました。