今回取材した中で、もっともインパクトが大きかったのが

新宿御苑前の「gotsubo」さん。

創作麺で人気の市ヶ谷「庄の」 さんの3号店です。

野菜を食べるつけ麺…。

どっかのカレー屋で聞いたフレーズと書体（笑）

そのメニューとは、いろんな意味で

「ラーメンもついにここまで来たか…」と思わせる内容でした。

その実態は…。

これです↓

「ベジつけ麺」950円也。

見た目からしてもう、これはラーメンの域を超えています！

バーニャカウダにヒントを得て開発したというこのメニュー、

つけ汁はニンニクと煮干しのきいた鶏スープで、

バーニャカウダ風に、野菜をつけて楽しめるようにもなっています。

そのつけ汁、大変手間がこんでおり、

ベースは丸鶏でとる鶏白湯と、

モミジや手羽などでとるだしを合わせた「鶏のＷスープ」。

そこに、煮干しやニンニク、ジャガイモや玉ネギなどの野菜を加えて煮込み

ミキサーでポタージュ状にするというユニークな手法。

バターや生クリームで乳製品のコクも加えています。

ベースは鶏ですが、ニンニクや煮干し、塩分がしっかりきいているので

結構ヘビーな味で、ラーメンらしい食べ応えは存分にアリ。

さらに手前の野菜も、常時10種類以上をデコレーション。

季節の野菜で作るソース（写真はグリーンピースと新ジャガイモ）や、

クスクスをのせた味玉、真空調理と炙り、2種のチャーシューなど

ひとつ一つの具にも手間をかけています。

麺は、北海道産小麦や全粒粉、カツオ粉を練り込んだ

風味高くモチモチと力強い太麺。

ガツンと塩気もきいたつけ汁には、これくらいの麺でないと負けてしまう。

店内には、オススメの食べ方の解説も。

後半はレモンを搾り、最後は鶏とショウガのスープを足してリゾットにと、

段階的に味の変化が楽しめます。

季節メニューの「トマトに隠れた冷たいラーメン」980円。

清湯にトマトジュースを加えたスープに、

トマト、クリームチーズと生クリームのホイップ、山椒オイルをトッピング。

見た目はイタリアンの冷製パスタのようですが、

鶏のコクが根底にあり、食べるとしっかりラーメン（笑）

なんと、底に味玉やチャーシューなどの具が沈んでおります。

庄野さんらしい、遊び心あふれる仕掛け。

昨今はあの手この手で差別化を図るラーメン店も多いですが
単なる奇をてらったメニューでは、リピートはありません。

「gotsubo」のメニューは、これだけ複数の素材を使いつつも、

きちんと「おいしい」という着地点にまとめ上げている。

その絶妙なバランス感に、庄野さんのセンスのよさを感じます。

今後もラーメンの可能性は、まだまだ広がりそうですね。